改革开放的进程就是融入国际体系的进程，31年大致可以分为三个阶段：第一阶段从1978年底2000年，邓小平发动了改革开放，90年代初经历了冷战结束对中国的冲击，第三代领导人坚持改革开放，中国就加入世界贸易组织与各国达成协定；第二阶段2000年到2009年，北京申办和成功举行奥运会，上海申办和成功举行世博会；第三阶段，2009年以后，中国与国际社会合作应对金融危机，应对气候变化，在地区和国际事务中发挥更大作用。 中国融入国际体系的一个最重要的问题是处理与美国的关系。在过去31年中，中国在以美国为首的西方建立的国际体系中得到了发展；而另一方面，美国也从中国融入这个体系得到了很大的利益，一个既在的超级大国与一个正在迅速崛起的大国可以不但和平共处，而且建立一种相互依赖、互利双赢的关系，这种情况是以往的国际关系理论所不能解释的。论文试图从时代特性的角度、中国的角度、美国的角度、全球化的角度探讨这个问题。论文认为，中美两国通过在双边、地区和全球问题上不断的利益调适，不断扩大合作领域，不断化解两者之间的矛盾，虽然两国关系不会一帆风顺，还会有起伏、震荡和麻烦，但两国可以避免战略摊牌。中美关系不会落入“大国崛起”的宿命论的巢穴。